Humanities Underground

Champak, Certified

Shubham Shree   Comrade I   right through the evening, samosas wolfed pakoras, bread rolls gobbled a million cups of tea guzzled marking time for those mess bells at the age of 28, measuring the mirror those piercing eyes.   a few grey hairs, ailing father and some relatives mother’s absurd clamour for a studio-photograph home a door bolted.   in my eyes you smiled a fist stretched a fiery slogan a poster, off-colour, on the wall a kurta trailing thread chappal-straps unpinning polycystic ovarian syndrome. quietly you are that too.   life unspools, thus dreaming politbureau chores for the mahila-morcha hawking manifestos at seminars or out on streets, baton-beaten some days in remand making it to the newspapers but in the room, the pillow that remains drenched malodorous where do I report that, comrade? *** Comrade II   that pole 20 centimetres by the tape and his body are matched evenly at 30, a loosely hanging shirt, remnant of the early nineties and the denim, a gift from the archaeology department even after the last drag on the circulating cigarette if that parantha remains elusive then a fit of laughter is fine. MA second division whole-timer used to be a mental patient until last month his party membership an inheritance from a dead father chuckling, nonchalant this comrade, knows all about the world but not about his home inundated by last night’s flood. for a fortnight, his cellphone balance =zero! *** About That Boy with three days of stubble every guy looks hot (that is what I believe) and if, instead of the gym, for a week he is hospital interned then his eyes turn philosophic yellow and melancholic burning and lifeless unsalted laughter, shriveled smile walking but to tire on a fulsome evening, shawl-wrapped—looking at infinity eating once, puking thrice crouched in syringe-fear. running her palm over the wistful face of that boy the girl thinks deep within, let me die but nothing should happen to him ailing boys become suspicious of their lovers they cannot read minds—these ailing boys. *** Women they were to pick-up Asia’s patience Africa’s endurance Europe’s sense of fashion American glitziness but they lost their bearings they gleaned love from Asia philosophy from Europe Africa gave them uprightness America, revolt they lost all the competence of a good wife and ended up as blemished lovers too. *** Till Language Gives Us Words my mind will brace me countless dreams I will dream squeezing my native power to the final drop I will love you. whatever the yoke, as long as language lives there is complete freedom *** Love the Ganga’s the sun’s the harvest’s the flowers’ my dialect’s and your enchantment will not wane however life goes till the scent of your bosom lingers on my tongue the heart will not break. *** Rubber-Band on Socks Golu of class I, early-morning lone and shy tiptoes tothe monitor of the second grade and submits: “Please, will you give me that rubber-band from your plait?” “Sir will spank.” “Please, give, na? Sir will not thrash girls, really he won’t, My socks, they are slipsliding away.” *** Elegy Written for the Champaks Lout I was, lout I am, lout I will be whether I say it or not it will be plain from my face wily, oily, roily if you say so sure shall flash all thirty-two and endure not of this world, custom made, bonafide shall still study Hindi. Champak, certified. _____________________________ कॉमरेड  I पूरी शाम समोसों पर टूटे लोग दबाए पकौड़े, ब्रेड रोल गटकी चाय पर चाय और तुमने किया मेस की घण्टी का इन्तज़ार अट्ठाइस की उम्र में आईना देखती सूजी हुई आँखें कुछ सफ़ेद बाल, बीमार पिता और रिश्ते स्टूडियो की तस्वीर के लिए माँ का पाग़लपन घर एक बन्द दरवाज़ा — हमारी आँखों में तुम हँसी हो एक तनी हुई मुट्ठी एक जोशीला नारा एक पोस्टर बदरंग दीवार पर एक सिलाई उधड़ा कुर्ता चप्पल के खुले हुए फीते की कील पॉलीसिस्टिक ओवेरियन सिण्ड्रोम भी हो तुम चुपके से ___ यूँ ही गुज़रती है ज़िन्दगी पोलित-ब्यूरो का सपना महिला-मोर्चे का काम सेमिनारों में मेनिफ़ेस्टो बेचते या लाठियाँ खाते सड़कों पर रिमाण्ड में कभी-कभी अख़बारों में छपते पर जो तकिया गीला रह जाता है कमरे में बदबू भरा उसे कहाँ दर्ज करें कॉमरेड ? *** कॉमरेड  II टेप से नापकर 20 सेण्टीमीटर का पोल और उसका शरीर बराबर हैं तिस पर एक झलंगी शर्ट 90 के शुरूआती दिनों की और जींस पुरातत्व-विभाग का तोहफ़ा पैंचे की सिगरेट के आख़िरी कश के बाद भी पराठे का जुगाड़ नहीं तो ठहाके ही सही सेकेण्ड डिवीजन एम० ए० होल-टाइमर मानसिक रोगी हुआ करता था पिछले महीने तक दिवंगत पिता से विरासत में पार्टी की सदस्यता लेकर निफ़िक्र खिलखिलाता ये कॉमरेड दुनिया की ख़बर है इसे सिवाय इसके कि रात बाढ़ आ गई है घर में पन्द्रह दिनों से बैलेन्स ज़ीरो है ! *** उस लड़के की याद  तीन दिन की शेव में हर लड़का हॉट लगता है (ऐसा मेरा मानना है) और जिम के बदले अस्पताल में पड़ा हो हफ़्ते भर तो आँखें दार्शनिक हो जाती हैं पीली और उदास जलती हुई और निस्तेज बिना नमक की हँसी और सूखी मुस्कुराहटें चले तो थक जाए भरी शाम शॉल ओढ़ कर शून्य में ताके एक बार खाए, तीन बार उल्टी करे दुबक जाए इंजेक्शन के डर से उस लड़के के उदास चेहरे पर हाथ फेरती लड़की मन ही मन सोचती है मैं मर जाऊँ पर इसे कुछ न हो बीमार लड़के प्रेमिकाओं पर शक करने लगते हैं मन नहीं पढ़ पाते बीमार लड़के *** औरतें उन्हें एशिया का धैर्य लेना था अफ़्रीका की सहनशीलता यूरोप का फ़ैशन अमेरिका का आडम्बर लेकिन वे दिशाहीन हो गईं उन्होंने एशिया से प्रेम लिया यूरोप से दर्शन अफ़्रीका से दृढ़ता ली अमेरिका से विद्रोह खो दी अच्छी पत्नियों की योग्यता बुरी प्रेमिकाएँ कहलाईं वे आख़िरकार *** जब तक भाषा देती रहेगी शब्द  साथ देगा मन असंख्य कल्पनाएँ करूँगी अपनी क्षमता को आख़िरी बून्द तक निचोड़ कर प्यार करूँगी तुमसे कोई भी बन्धन हो भाषा है जब तक पूरी आज़ादी है *** प्यार